Том 1. В первый том вошли стихотворения 1828-1831 годов.
Том 2. Во второй том вошли стихотворения 1832-1841 годов.
Том 3. В третий том вошли поэмы 1828-1834 годов, в том числе чрезвычайно редко печатавшиеся ранее произведения поэта, созданные в период его учебы в школе гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров.
Том 4. В четвертый том вошли поэмы 1835-1841 годов, наиболее известные из которых - "Боярин Орша", "Песня про царя Ивана Васильевича…", "Мцыри", "Сашка", "Демон" и "Монго".
Том 5. В пятый том включены драмы - "Маскарад", "Испанцы", "Люди и страсти" и другие. В приложениях публикуются ранее не известное юношеское произведение поэта.
Том 6. В шестой том вошли все завершенные и незавершенные прозаические произведения: "Вадим", "Княгиня Лиговская", "Ашик-Кериб", "Герой нашего времени", "Кавказец" и другие.
Том 7. В седьмой том включены все разысканные письма М.Ю.Лермонтова к современникам, а также письма современников к нему и о нем. Том содержит подробные комментарии к письмам. В качестве приложения печатается обновленная редакция статьи В.А.Мануйлова "Утраченные письма Лермонтова".
Том 8. В томе систематизировано, обобщено и представлено изобразительное наследие поэта: более 300 картин, акварелей и рисунков. Часть работ публикуется впервые.
Том 9. В девятый том впервые в систематизированном виде вошли черновые наброски М.Ю.Лермонтова, сделанные им выписки из произведений других авторов и переводы, записи народных песен, автобиографические заметки, официальные материалы разного содержания с подробными комментариями. Читатель также познакомится с никогда прежде не публиковавшимися конспектами "Лекций из военного слова (по теории словесности)", "Лекциями из воинского устава", отдельными документами из военно-судных дел и о службе поэта на Кавказе.
Том 10. В десятый том включает в себя: "Летопись жизни и творчества М.Ю.Лермонтова", принадлежащую перу В.А.Мануйлова, сводные указатели произведений М.Ю.Лермонтова, дополнения и исправления к предыдущим томам, приложения.
Также в томе публикуются новые и редкие документы о Лермонтове, воспоминания о нем разных лиц, не печатавшиеся ранее рисунки поэта, а также впервые - как подлинные записки французской путешественницы А.Оммер де Гелль, так и мистификацию П.Вяземского "Лермонтов и г-жа Оммер де Гелль в 1840 году".